อุตสาหกรรมอาหารของไทยเติบโตอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ด้วยนโยบายส่งเสริมครัวไทยสู่ครัวโลก แต่ในช่วงทศวรรษหลังนี้ การขยายตัวเริ่มชะลอตัวลง จากคู่แข่งทางธุรกิจในต่างประเทศมีมากขึ้น การแข่งขันด้านราคาทวีความรุนแรง นำมาซึ่งการสร้างมาตรการกีดกันทางการค้าในรูปแบบต่างๆ รวมถึงกระแส SDG (Sustainable Development Goal) ของโลก ทำให้ธุรกิจต้องปรับตัวให้สอดรับกับแนวทางนี้ รัฐบาลไทยจึงได้ประกาศแนวทางดำเนินธุรกิจ BCG (Bio-Circular-Green) Economy Model ให้เป็นแนวทางดำเนินธุรกิจของประเทศ รวมถึงมีนโยบายส่งเสริมอุตสาหกรรม 10 New S-Curve ที่จะสร้างมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจ ซึ่งอุตสาหกรรมอาหารอนาคตเป็นหนึ่งในสิบของอุตสาหกรรมที่ได้รับการส่งเสริมด้วย เนื่องจากผู้บริโภคทั่วโลกหันมาให้ความสนใจต่ออาหารในกลุ่มนี้ ด้วยคาดหวังจะช่วยลดหรือบรรเทาปัญหาความแปรปรวนของสภาพภูมิอากาศของโลก ต้องการดูแลสุขภาพด้วยองค์ความรู้ด้านการบริโภคที่ถูกต้อง และปลอดภัยจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของเชื้อโควิด-19 รวมถึงความต้องการช่วยเหลือเกื้อกูลกันของสังคม อาหารที่จะตอบโจทย์ความต้องการของบริบททางด้านสังคม สิ่งแวดล้อมและสุขภาพอย่างอาหารอนาคตไทยจึงขยายตัวอย่างต่อเนื่องทั้งตลาดในประเทศและต่างประเทศ
อาหารอนาคตไทย ได้แก่ อาหารที่ไม่ผ่านการแปรรูป (Whole Food) หรือ อาหารที่ผ่านการแปรรูป (Processed Food) ที่มีความปลอดภัยสำหรับการบริโภค สามารถสอบย้อนกลับได้ และกระบวนการผลิตมีความเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ตามหลักการ BCG (Bio-Circular-Green) Model เช่น อาหารและเครื่องดื่มเสริมสุขภาพ (Functional Food and Beverage) อาหารทางการแพทย์ (Medical Food) อาหารออร์แกนิค (Organic Food) อาหารใหม่ (Novel Food)
ตัวอย่างอาหารอนาคต เช่น โปรตีนทางเลือก (Alternative Protein) โปรตีนจากพืช (Plant-based Protein) เนื้อจากพืช (Plant-based Meat) โปรตีนจากแมลง (Insect-based Protein) อาหารและเครื่องดื่มไบโอติก (Biotic Food and Beverage) อาหารเสริมคุณค่าทางโภชนาการ (เช่น แคลเซียมสูง โปรตีนสูง) อาหารที่ลดความเสี่ยงของการเกิดโรคไม่ติดต่อ (เช่น ลดความหวาน ลดความเค็ม) เนื้อเพาะจากห้องปฏิบัติการ (Lab Grown Meat) เป็นต้น
เพื่อให้การขับเคลื่อนอุตสาหกรรมอาหารอนาตคของไทยให้เติบโตอย่างมีทิศทางและเป็นระบบ นำมาซึ่งประโยชน์ของสังคมในระดับประเทศและระดับโลก จึงเป็นที่มาของการรวมกลุ่มของผู้ประกอบการเพื่อจัดตั้งสมาคมการค้าอาหารอนาคตไทย ซึ่งได้รับการจดทะเบียนอย่างเป็นทางการเมื่อวันพุธที่ 15 มิถุนายน 2565 และได้ประชุมจัดตั้งคณะกรรมการสมาคมชุดแรก เมื่อวันพุธที่ 28 กันยายน 2565 เพื่อดำเนินงานให้เป็นไปตามวิสัยทัศน์และพันธกิจของสมาคม